///Забегая вперед)
--- Кабинет императора

Хэль покинула кабинет императора, будучи на взводе. Она была так зла, что способна была действительно порвать на части любого, кто попался бы под ее разъяренные когти. Кошка едва удерживалась в человеческой ипостаси, поэтому даже и не рискнула пойти в конюшню. Потому что даже ее Пепел, которого можно было уговорить на что угодно, не согласился бы везти разъяренного зверя.
Едва покинув замок и почти забыв об осторожности, девушка перекинулась. Мягкие лапы принесли барса снова на нейтральные земли. Только отнюдь не для того, чтобы развеяться. А для того, чтобы оставить пару тройку отметин на теле Виктора.
Пришлось довольно долго искать подходящую подворотню, чтобы спокойно превратиться обратно и одеться. Но с этим Хэль справилась, уже даже немного обуздав свою злость.   
Колокольчик над дверью тихо звякнул, извещая о приходе новой посетительницы. Девушка чуть кивнула в знак приветствия и мило улыбнулась, садясь за первый попавшийся столик. Искать по запаху было опасно... но Хэль могла найти человека и без способностей второй ипостаси. Нужно было только разыскивать информацию. А легче всего это делать вот в таких заведениях.

---начало игры

Глухие шаги разносились по улице, откликаясь эхом, будто ложась ощутимым звуком на дорогу. Шаг, твердый, уверенный, похрустывание кожаной обуви, позвякивание пряжек. Не высокий мужчина вел под узды черного мерина, на боках которого серебром отливал редкий свет из окон. Конь часто фыркал, косясь по сторонам, но продолжая идти. Виктор приучил зверя слушаться, но и не оставлял без внимания его страхи и переживания. Все же животные чувствительней к опасности, особенно той, что в темноте.
Мужчина смотрел перед собой пустым взглядом, не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на редкие звуки, что можно было расслышать из подворотен или чуть открытых окон. В отличи от коня, Виктор был куда спокойней и даже скорей без эмоционален. Пристроив животное в конюшню, рядом с Питейный дом "Приманка", войдя в само здание.
Виктор окинул холодным взглядом черных глаз помещение, не выделяя кого-либо из присутствующих, коих было не так много, пройдя к столику возле окна. Скинув дорожный плащ на стул рядом и присев за стол. Прислонив к стулу, катану, так чтобы если что ее было, легко перехватив, открыв ремень, где располагались небольшие метательные ножи. Пустой взгляд скользнул по девушку, что что-то спрашивала у хозяина  Питейный дома, но быстро потеряв интерес, попросив принести кружку пива и что-нибудь из съедобного, заплатив вперед. Без всякого интереса уставившись в окно.

В глазах Эна полыхнула искорка и на душе стало теплее.  Было приятно, что незнакомка знала один из самых любимых стихов парня.  И в ней не наблюдалось маниакального влечения к его персоне.  А просто показалось, что ей так же одиноко и не хватает доброго собеседника этой ночью...
Уголки рта растянулись в улыбке и перебор струн снова коснулся слуха.  Но голос уже не звучал так тоскливо, как прежде, а стал чуть... светлее.
- Даже в самой сплошной ночи,
  Где ни зги и мороз до ста,
  Он не взвоет мне: "Замолчи!"
  И чужим не подаст хвоста.
Скрип когтей о столешницу выбил барда из ритма, пальцы ударили по струнам и одна из них лопнула, взвившись и порезав тыльную сторону кисти руки.  Кровь выступила на коже тонкой полоской.  Губы на миг скривились, но потом тихо закончили стих, уже без музыкального сопровождения:
- Так и будем друг друга греть,
  Перешептываться сквозь снег,
  Я и сам уже зверь на треть,
  Он без четверти человек.
Парень спокойно выудил из кармана камзола красный платок и приложил хлопковую ткань к ране.  Потом поднял взгляд и задумчиво посмотрел на девушку, размышляя, заговорить с ней или нет...  В её карих глазах сверкал жёлтый свет, медленно угасая.  Что ни померещится после почти что бутылки вина...  Эн вздохнул и поставил гитару у своих ног, облокотив её грифом о стол.
- День не задался с утра? - внезапно спросил он, слегка повысив голос.

Заказ принесли и поставили перед мужчиной, на что Виктор никак не отреагировал. По помещению расползались звуки музыки, как паразиты, завладевая вниманием или хотя бы слухом. Да, что сам Виктор не мог отрицать, на мгновения он тоже поддался какому-то мифическому спокойствию. Осушив бокал с пивом, почти не притронувшись к еде. Он скорей заказ ее для виду.
Взгляд скользнул по барду, возле которого как кошка у куста валерьяны сидела девушка. Встретившись с ее взглядом, прищурившись. Что такое? Неужели моя персона интересней этого смазливого мальчика?? С вызовом оскалившись в улыбке, дождавшись когда девушка наконец прекратит его разглядывать. Отвернувшись от незнакомки, опять для подтверждения, оглядев залу и пока не выявив ничего опасно, мужчина поднялся из-за стола, оставив чуть тронутую еду, прихватив, катану и плащ, прошествовав к барнной стойке. Полюбопысвтвова у хозяина о свободных комнатах, выслушав кивнув и оставив на барной стойке монеты, вышел на улицу.
Не смотря на свою жизнь под небом, Виктор до жути любил удобства, особенно кровать и крышу над головой. Такая роскошь была редкостью, в последнее время приходилось много ночей проводить поз звездами. Накинув на себя плащ, прикрепив на ремень катану, прошествовав в конюшню. Виктор заглянул проверить своего «товарища», наткнувшись на мальчонку, что как раз чистил черного мерина, на что тот благодарно кивал. Прислонившись к подборочному столбу, на коем отчасти держалась крыша, Виктор внимательно наблюдал за этой картиной, прислушиваясь к звукам, доносившимся со стороны входа в Питейный дом "Приманка".

---------Конюшни

Девушка снова едва заметно улыбнулась. Мелодичный голос барда ласкал слух, заставляя мысли сбиваться с темпа и путаться в морские узлы. Он действительно был мастером своего дела. А его задание – завлечь внимание и запомнится. Это была его работа.
Но, черт возьми, справлялся он с ней просто отменно.
Даже Хэль, которую, по всем данным, волновал в этом мире только один мужчина, поддалась его шарму. Хотя даже не так… Кошку покорил его голос.
Нет, стоп! Никаких «покорил». Этого Хэль себе позволить попросту не могла. «Заинтересовал». Не более. Да.
Девушка чуть опустила голову, одним мягким движением убирая волосы за ухо. Странный он. Так рассуждать… вряд ли на это способен нормальный человек. Впрочем, он эльф…  Но все же.
Боги, как интересно!
Хэль едва сдержала вспыхнувшие глаза. Ажиотаж – страшная вещь.
Спокойно, кошка,
Улыбка похолодела на долю градуса, став снова просто вежливой. Девушка как бы невзначай повернула голову, разыскивая взглядом Виктора.
Уже уходишь?
Хэль чуть усмехнулась. Похоже, он ее действительно не помнил. Что ж, это к лучшему. Очень сильно к лучшему. Можно познакомится повторно… а там уж дорогой братишка Аракуса от своей участи не сбежит. Нет, убивать его кошка передумала. Но мало ли чем он может быть полезен ее императору…
Если бы только не этот гипнотический голос барда. Сейчас подняться и пойти следом за Виктором… сродни самоубийству. Так тепло, уютно…
Возьми себя в лапы!
Мысленно приказала Хэль. Ага, сейчас… кошка только замурлыкала в ответ, улыбаясь в ответ на комплимент.
- как у кошки.  - прозвучало, как приговор. Как гром, среди ясного неба... Хэль вздрогнула, нелепо хлопнув ресницами. Заметил? Как тут не заметишь... столешница в царапинах... Но в свете того спокойствия, которое навеивал на нее бард, Хэль даже не была способна придумать достойный ответ. Просто замерла, нелепо распахнув свои карие глаза.

Хэль провела девушку каким-то настороженным взглядом. Постепенно первый испуг проходил, пусть и чувствовала себя девушка неуверенно. Барду удалось застать ее врасплох. Сначала заставить расслабится, а потом напугать...
Но, как ни странно, по этому поводу не было злости. Была легкая обида... ведь было так тепло и уютно.
Стоп! Кошка, сколько тебе лет? Хватит прохлаждаться!
Вот только чувствовала себя Терн действительно как пятнадцатилетняя девчонка. Милый, тихий, теплый котенок, которого легко напугать. Вот только даже в свои пятнадцать Хэль себя так не чувствовала. Может, потому не хотелось терять это новое ощущение...
Боги, как все сложно...
Девушка чуть дернулась, когда бард протянул к ней руку. Всему виной алый платок - слишком яркий цвет слишком быстро привлек внимание. И слишком неожиданно.
Хэль несколько виновато улыбнулась.
- Виль... - начала Хэль, да на этом и остановилась, так и не договорив свое имя. Может... кошка едва заметно усмехнулась, дернув усами. Может, попробовать сыграть новую роль, которую так настойчиво навязывает положение?
Виль улыбнулась чуть шире.
- Взаимно, Энутавэль, - произнесла вслух имя, как будто просто пробуя, как его выговаривать.

Виль улыбнулась чуточку шире, забирая руки и пряча под стол. Она стеснялась... возможно. А может Хэль просто чуточку переигрывала. Но, как только все то, что она чувствовала рядом с этим блондином, стало просто игрой - думать стало гораздо легче. Мысли перестали сбиваться. Может, потому что Хэль уже не пыталась доказать себе, что на самом деле не чувствует того, что чувствует. Теперь это были эмоции Виль.
Все просто.
- Спасибо, - Виль протянула руку и осторожно взяла шоколадку. И теперь уже Хэль едва удержалась, чтобы не понюхать. Мало того, что по запаху кошка могла определить наличие в еде яда, что, впрочем, сейчас было не совсем к месту. Это была еще и просто привычка. Ей просто нравились запахи.
Но спокойно. Виль - придворная дама. Немного простовата, но добродушная и улыбчивая. Кстати, да. Не забываем улыбаться...
Улыбка, на секунду сползшая до обычной полуухмылки кошки, снова растянула губы.
- Энутавэль, вы... - девушка осторожно откусила от шоколадки. - здесь частый гость? - шоколад был вкусным. Только приходилось вести себя сдержано... не хотелось выдать, что Хэль никогда не пробовала шоколад. Просто он него пищали все фрейлины. Чтобы выделятся шоколад нужно было не любить.

Девушка. Такое заведение. Это время суток. Да еще и одна... Молодец, Хэль. Три прокола в одном действии. Теряешь хватку? Или просто...
Девушка мысленно выругалась. Очень длинно и очень заковыристо. Этот парень очень странно на нее влиял. Слишком странно. И это чувство, когда хотелось замурлыкать и свернуться калачиком у него на коленях, ее пугало. Как и все новое. Хэль несколько затравлено оглянулась. Оболочка, по имени "Виль" рушилась, рвалась по швам, крошилась... таяла, как этот шоколад.
Хэль отпила чая, пытаясь успокоиться. Только ничего не помогало.
- Та... - Хэль подняла глаза и, напоровшись на взгляд Энутавэля, неожиданно даже для самой себя ответила искреннее. На половину, - просто кое-что подпортило настроение... вынуждена была выйти проветрить голову... - Хэль чуть вздрогнула. Правда, пусть и на половину, из ее уст? Едва знакомому эльфу?
С ума сойти... хотя куда уж дальше?...

Черт возьми. Терн так и замерла с удивленно распахнутыми глазами. Удивление удивление, да помимо прочего в глазах ее еще и был испуг. Ее роль впервые расскусили...
Хэль - добрая, милая, немного наивная и глуповатая придворная дама. Не имеющая никаких любовных отношений просто потому, что никому не была интересна. Из этой картинки выбивался только один факт. Любовница императора.
Да только едва ли не все придворные были прочно уверены, что императору просто хотелось разнообразия.
Хэль держала свою роль. Держала так, чтобы не вызвать никаких подозрений, чтобы никогда, ни при каких условиях ее не посчитали достойным противником. Ведь тогда проще ударить из-за угла.
Стоп. Это все, всего лишь, паника. Ведь Энутавэль говорил совсем о другом.
- Вы преувеличиваете, - Хэль попыталась улыбнуться, но улыбка получилась несколько хромой. Охватившая на миг паника от страха быть раскрытой все никак не уходила. - Какой мужчина в здравом уме отпустит свою девушку ночью в "Приманку"? - Хэль улыбнулась чуточку шире, не желая прямо отвечать на вопрос эльфа.